Reconnaître les signes de maltraitance infantile
Voici quelques-uns des signes les plus courants de mauvais traitements infantiles. Les signes et indicateurs de mauvais traitements et de négligence peuvent inclure, sans s'y limiter, ceux qui suivent. Il est important de comprendre que la présence d'un seul indicateur ne constitue pas une preuve concluante qu'un enfant a été maltraité. Dans la plupart des cas, les enfants maltraités présentent un certain nombre d'indicateurs comportementaux et physiques. Il ne vous appartient pas de déterminer si un enfant est victime de mauvais traitements. Appelez la Société d'aide à l'enfance de votre région pour signaler les signes et indicateurs de mauvais traitements connus ou soupçonnés (si vous n'êtes pas dans votre région, trouvez une Société d'aide à l'enfance près de chez vous).
La négligence infantile
La plupart des parents et des gardiens d'enfants n'ont pas l'intention de négliger leurs enfants. La négligence est plutôt le résultat d'une ignorance de l'art d'être parent et d'une incapacité à planifier. Lorsqu'une personne qui s'occupe d'un enfant ne répond pas à ses besoins fondamentaux, comme la nourriture, le sommeil, la sécurité, la surveillance, des vêtements appropriés ou un traitement médical, de façon régulière, il s'agit de négligence.
Les enfants qui souffrent de négligence sont souvent pâles, apathiques et négligés. Ils manquent souvent l'école et peuvent se présenter habillés de façon inappropriée ou avec des vêtements sales.
Indicateurs comportementaux de la maltraitance infantile
- Pâleur, apathie, manque de soin
- Absences fréquentes de l'école
- Vêtements inappropriés pour le temps, vêtements sales
- Participation à des actes de délinquance, abus d'alcool ou de drogues
- Oublie fréquemment son déjeuner
Indicateurs physiques de la maltraitance infantile
- Mauvaise hygiène
- Problèmes physiques ou besoins médicaux non pris en charge, par exemple soins dentaires ou lunettes.
- Manque constant de supervision
Enfants victimes d’abus physique
On parle de maltraitance physique lorsqu'un enfant est blessé ou lésé par la personne qui s'occupe de lui, ou lorsque cette personne ne fait rien pour le protéger. Les blessures peuvent être des bleus, des coupures, des brûlures et des fractures. Les enfants victimes de violences physiques ne se souviennent souvent pas de la façon dont les blessures se sont produites ou offrent des récits incohérents lorsqu'on les interroge. Ils peuvent se méfier des adultes et se montrer extrêmement agressifs ou très renfermés. Autres signes et indicateurs de la violence physique : des ecchymoses, des zébrures, des coupures, des fractures, des brûlures ou des blessures internes. La maltraitance physique peut être un ou deux incidents isolés ou se produire sur une période prolongée. Les signes et indicateurs de maltraitance et de négligence peuvent inclure, sans s'y limiter, ceux qui suivent.
Indicateurs comportementaux chez les enfants victimes d’abus physiques
- Impossibilité de se rappeler comment les blessures se sont produites ou explication incohérente.
- Se méfie des adultes
- Peut se recroqueviller ou flancher si on le touche de manière inattendue.
- Les nourrissons peuvent avoir un regard vide.
- Extrêmement agressif ou extrêmement renfermé
- Recherche l'affection sans discernement
- Extrêmement docile et/ou désireux de plaire
Indicateurs physiques chez les enfants victimes d’abus physiques
- Blessures qui ne correspondent pas à l'explication
- Présence de plusieurs blessures à différents stades de guérison
- Présence de plusieurs blessures sur une période donnée.
- Blessures faciales chez les nourrissons et les enfants d'âge préscolaire
- Blessures ne correspondant pas à l'âge et à la phase de développement de l'enfant.
Enfants victimes de violence psychologique
La violence psychologique se produit lorsqu'une personne s'occupant d'un enfant le traite de manière extrêmement négative, ce qui nuit à son estime de soi et au concept de "soi". Ce type de comportement peut consister à crier constamment, à faire des remarques dégradantes, à rejeter ou à isoler l'enfant ou à l'exposer à la violence domestique.
La violence psychologique peut être difficile à identifier, mais certains indicateurs comportementaux incluent l'inhibition dans le jeu, la dépression sévère et le retrait extrême ou l'agressivité. Les enfants peuvent se plaindre de maux de tête, de nausées ou de douleurs abdominales. Les signes et indicateurs de maltraitance et de négligence peuvent inclure, mais ne sont pas limités à :
Indicateurs comportementaux chez les enfants victimes de violence psychologique
- Dépression sévère
- Retrait extrême ou agressivité
- Comportement trop conciliant, trop bien élevé, trop soigné ou propre
- Recherche extrême d'attention
- Fait preuve d'une inhibition extrême dans le jeu
Indicateurs physiques chez les enfants victimes de violence psychologique
- Pipi au lit d'origine non médicale
- Plaintes psychosomatiques fréquentes, maux de tête, nausées, douleurs abdominales.
- L'enfant ne s'épanouit pas
Enfants victimes d'abus sexuel
On entend par abus sexuel toute exploitation sexuelle d'un enfant par une personne qui s'en occupe ou par quelqu'un d'autre. Cela comprend les attouchements sexuels, l'activité sexuelle avec un enfant, l'exposition des parties génitales à un enfant et l'inceste. Les signes physiques indiquant qu'un enfant a été victime d'abus sexuels comprennent des démangeaisons excessives dans les zones génitales ou anales, des sous-vêtements déchirés, tachés ou ensanglantés et des blessures sur la zone génitale. Les signes comportementaux comprennent des dessins sexuellement explicites inappropriés pour l'âge, la présentation d'actes sexuels ou des connaissances sexuelles inhabituelles. Les signes et indicateurs de mauvais traitements et de négligence peuvent inclure, sans s'y limiter, les éléments suivants :
Indicateurs comportementaux chez les enfants victimes d’abus sexuels
- Jeu de nature sexuelle inapproprié pour l'âge avec des jouets, soi-même ou d'autres personnes.
- Dessins et/ou descriptions sexuellement explicites inappropriés pour l'âge
- Connaissances sexuelles bizarres, sophistiquées ou inhabituelles
- Prostitution
- Comportements séduisants
Indicateurs physiques chez les enfants victimes d’abus sexuels
- Démangeaisons inhabituelles ou excessives dans la région génitale ou anale
- Sous-vêtements déchirés, tachés ou ensanglantés (peut être observé si l'enfant a besoin d'aide pour aller aux toilettes)
- Grossesse
- Blessures dans les zones génitales ou anales, par exemple ecchymoses, gonflements ou infections.
- Maladie vénérienne
