Conséquences à long terme de la violence et de la négligence envers les enfants

Les conséquences négatives associées aux antécédents de maltraitance et de négligence sont souvent interdépendantes, car un résultat négatif peut en entraîner un autre (par exemple, des problèmes de toxicomanie ou un comportement sexuel à risque peuvent entraîner des problèmes de santé physique). Les conséquences néfastes sont généralement liées à tous les types de violence, mais, le cas échéant, des associations sont faites entre des types spécifiques de violence et de négligence et des résultats négatifs spécifiques.

Les conséquences négatives des mauvais traitements et de la négligence apparaissent souvent dans l'enfance et l'adolescence et peuvent se poursuivre chez les adultes ayant des antécédents de mauvais traitements et de négligence.

Transmission intergénérationnelle des mauvais traitements et de la négligence

Bien que la plupart des survivants de la violence envers les enfants ne maltraitent pas leurs propres enfants, certaines données suggèrent que les adultes qui ont été maltraités ou négligés dans leur enfance courent un risque accru de violence ou de négligence intergénérationnelle par rapport à ceux qui n'ont pas été maltraités dans leur enfance. Les parents qui ont été victimes de violence physique dans leur enfance sont beaucoup plus susceptibles d'adopter des comportements violents envers leurs propres enfants ou les enfants dont ils ont la charge. Environ un tiers des enfants qui sont victimes de violence et de négligence répètent ensuite des modèles de parentage abusif envers leurs propres enfants. Bien qu'il s'agisse d'un chiffre important, il est également important de noter que ces estimations indiquent qu'une majorité d'enfants maltraités n'exercent pas de mauvais traitements sur leurs propres enfants. Le fait de grandir dans un environnement familial abusif peut apprendre aux enfants que le recours à la violence et à l'agression est un moyen viable de régler les conflits interpersonnels, ce qui peut augmenter la probabilité que le cycle de la violence se poursuive à l'âge adulte.

Re-victimisation

Les recherches suggèrent que les adultes, en particulier les femmes, qui ont été victimes de violence dans leur enfance risquent d'être revictimisés plus tard dans leur vie. Les résultats de la composante australienne de l'enquête internationale sur la violence à l'égard des femmes (IVAWS) indiquent que 72 % des femmes qui ont subi des violences physiques ou sexuelles dans leur enfance ont également subi des violences à l'âge adulte, contre 43 % des femmes qui n'ont pas subi de violences dans leur enfance. En outre, un examen d'environ 90 études sur la victimisation sexuelle a révélé que plus de 30 études avaient signalé un lien entre l'agression sexuelle dans l'enfance et la revictimisation sexuelle à l'âge adulte. Dans une étude prospective, tous les types de victimisation pendant l'enfance (abus physique, abus sexuel et négligence) mesurés étaient associés à un risque accru de revictimisation au cours de la vie. Les résultats indiquent que la victimisation pendant l'enfance augmente le risque d'agression/de violence physique et sexuelle, d'enlèvement/de harcèlement, et de meurtre ou de suicide d'un ami de la famille. Les femmes qui ont subi des violences pendant l'enfance ou qui ont été témoins de violences parentales risquent d'être victimisées à l'âge adulte, car elles sont plus susceptibles d'avoir une faible estime d'elles-mêmes et elles peuvent avoir appris qu'un comportement violent est une réponse normale à un conflit.

Problèmes de santé physique

Les adultes ayant des antécédents de violence et de négligence envers les enfants sont plus susceptibles que la population générale d'avoir des problèmes de santé physique, notamment le diabète, des problèmes gastro-intestinaux, l'arthrite, des maux de tête, des problèmes gynécologiques, des accidents vasculaires cérébraux, l'hépatite et des maladies cardiaques. Dans une revue de la littérature récente, on a constaté qu'une majorité d'études montraient que les adultes ayant survécu à des abus dans leur enfance avaient plus de problèmes médicaux que leurs homologues non abusés. En outre, une méta-analyse américaine de 78 tailles d'effet totales provenant de 24 études a révélé que la maltraitance des enfants était liée à un risque accru de problèmes neurologiques, musculo-squelettiques, respiratoires, cardiovasculaires et gastro-intestinaux, mais contrairement à certaines autres études, pas de problèmes gynécologiques.